Ли Уфан (1936, Кёнсан-Намдо, Корея).
Живет и работает в Камакуре (Япония) и Париже (Франция).

“Если ударить в колокол, звук отдается на расстоянии. То же случится, если нанести на холст точку, наполненную ментальной энергией: она пошлет вибрации в окружающее ее бесцветное пространство. Произведение искусства – объект, в котором обработанные и необработанные, покрытые краской и нетронутые участки связаны между собой так, что отражают друг друга”.
– Ли Уфан

Художник, скульптор и философ Ли Уфан большую часть своей профессиональной карьеры работал в Японии, и стал известен в конце 1960-х как один из наиболее ярких сторонников теории и практики авангардистского течения «Mоно-ха». Моно-ха (“Школа Вещей”) – первое современное японское течение, получившее международное признание – уделяло особое внимание не экспрессии и интервенции, а отношению между материей и чувственным восприятием. Последователи Моно-ха создавали свои произведения из необработанных материалов, подвергая их минимальному внешнему воздействию. Этот принцип художественного “невмешательства” и минимизации авторского самовыражения, совпало с Arte Povera в Европе и минимализмом в США, став прогрессивной японской версией развития минимализма.

Наряду с критикой европейской феноменологии, Ли Уфан известен своими минималистичными работами, акцентирующими внимание на процессе, материалах и чувственном взаимодействии зрителя с произведением и пространством. В своих трудах он отмечал, что «высочайший уровень экспрессии – не создание предмета из ничего, но скорее привлечение внимания к уже существующему, так чтобы мир вокруг раскрылся более ярко».

На раннем этапе творчества художник ограничил выбор скульптурного материала стальными пластинами и камнями, сосредоточившись на точности их концептуального и пространственного взаиморасположения. Процесс создания был так же важен, как и результат, и сочетал в себе элементы перформанса и философского концепта минимального вмешательства. В своей серии работ Relatum Ли Уфан роняет камень с небольшой высоты на квадратное стекло, расположенное поверх стальной пластины. Позволяя силе тяжести стать частью творческого процесса, он подчиняет конечный результат случайности, дополняя стекло образовавшимся узором трещин, но вытесняя субъективный жест самого художника.

“Если тяжелый камень ударить о стекло, стекло расколется. Это случится, как нечто, само собой разумеющееся… Состояние напряжения, воплощенное взаимосвязью художника, стекла и камня, должно получить свое проявление. И лишь когда трещина становится результатом взаимопроникновения всех трех элементов этого треугольника, тогда стекло, наконец, становится предметом искусства”.
– Ли Уфан, 1986 г.

Знаменитые серии минималистичных полотен Ли Уфана стали иллюстрированным продолжением его философских трудов – воплощением восточной дисциплины в жестовой живописи и отказом от эмоциональной спонтанности, свойственной западному абстрактному экспрессионизму. В процессе создания работ художник смешивает молотый минеральный пигмент с клеем для создания монохромного красителя, и наносит одиночный мазок кисти медленным, контролируемым жестом. Пространство на холсте выглядит одновременно нетронутым и заполненным, олицетворяя границу между созиданием и невмешательством. Отношение между заполненным и пустым пространством «порождающее ритм, высвечивающее и оживляющее пустоту, создающее открытое поле энергии, в которой отчетливо взаимодействуют предметы и их окружение,» – воплощает основу философии Ли Уфана.

В 1973 году Ли Уфан был назначен профессором Тамского университета искусств в Токио, где он преподавал до 2007 года и позднее получил почетную должность эмерит-профессора. В 1997 году он был приглашен на должность преподавателя в Высшую национальную школу изящных искусств в Париже.

Работы Ли Уфана представлены в крупнейших музейных коллекциях по всему миру, включая Музей современного искусства MoMA в Нью-Йорке; Музей Гуггенхайма в Нью-Йорке; Центр Помпиду в Париже; Галерею Тейт в Лондоне; Музей Крёллера-Мюллера в Оттерло, Голландия; Национальные музеи современного искусства в Токио, Киото и Осаке; Музей современного искусства в Йокогаме и Национальный музей современного искусства в Сеуле. Его работы находятся в постоянной коллекции Музея современного искусства города Хиросима и Парка Скульпур Фредерика Мейера.

Ли Уфан получил Премию ЮНЕСКО на Шанхайской биеннале в 2000 году; Премию Хо-Ам от Фонда Samsung в Корее в 2001 году; и 13-ю Императорскую Премию (Praemium Imperiale) в номинации живопись в 2001 году. Среди прочих наград – Орден Восходящего солнца, Золотые лучи с Розеттой в 2009 году, Орден Почетного Легиона в 2007 году и Орден за Заслуги в Культуре (Золотая корона) в Южной Корее в 2013 году. В 2010 году на острове Наошима в Япония открылся Музей Ли Уфана, построенный по проекту архитектора Тадао Андо. В 2022 году музей Ли Уфана был открыт в Арле, Франция.